Wat is Vibram?

Allereerst is het belangrijk om duidelijk te maken dat Vibram geen materiaal is. Vibram is een Italiaans bedrijf dat sinds 1937 rubberen zolen voor wandelschoenen en bergschoenen produceert.

En omdat het geen materiaal is, zegt het niets over de eigenschappen van een specifieke zool. Bij de naam Vibram kun je denken aan schoenen voor extreme omstandigheden met een zeer duurzame zool met veel grip, maar ook aan lichte sandalen voor in de stad of pantoffels. Vibram garandeert je alleen de herkomst van de zool, niet de specifieke eigenschappen ervan. Natuurlijk is dit merk een zekere garantie voor kwaliteit, maar bij het vergelijken met een ander merk moet je altijd de specifieke soorten zolen met elkaar vergelijken.

Wat is een zool?

De loopzool of zool is het rubberen deel van de schoen dat als enige in direct contact komt met de ondergrond. In de zool worden standaard meerdere rubbermengsels van verschillende hardheden gebruikt vanwege de verschillende eisen aan het gedrag in elk specifiek deel. Het hardste en meest slijtvaste mengsel vind je onder de hiel vanwege de hoge eisen aan de levensduur, en daarentegen wordt het zachtste, maar meest gripvaste deel meestal gebruikt in het voorste gedeelte om te zorgen voor een betrouwbare afzet.

Hoe het allemaal begon

De naam van het bedrijf is afgeleid van de oprichter en uitvinder van de eerste bergschoen met een rubberen zool – een Italiaan genaamd Vitale Bramani.

1935 – In dit jaar leidde Vitale Bramani een klimexpeditie in de Italiaanse Alpen. Destijds werden als approachschoenen veelal zware leren schoenen gebruikt met een zool beslagen met spijkers, die goed waren op een zachte ondergrond, maar weggleden op stenen. Voor de eigenlijke klim trokken ze lichte klimschoenen aan met een vilten zool en zeer slechte isolerende eigenschappen. Deze lichte „klimschoenen“ werden zes deelnemers van de expeditie fataal. In een zware sneeuwstorm liepen de klimmers ernstige bevriezingen op, waaraan ze later bezweken. Na deze ervaring begon Vitale Bramani met de ontwikkeling van een veelzijdige bergsportzool die zowel goed zou presteren bij de aanloop naar de wand als tijdens het klimmen zelf. Het nieuwe materiaal moest de drager beschermen tegen vocht en kou, en tegelijkertijd voldoende grip bieden op een rotsachtige ondergrond. Uiteindelijk nam Bramani de uitvinding van Charles Goodyear over – gevulkaniseerd rubber.

1937 – In dit jaar werd de eerste zool van het merk Vibram met de naam Carrarmato gepatenteerd. Zo ontstonden de eerste schoenen met een rubberen zool, speciaal ontworpen voor klimmers.

1954 – Opening van de eerste Vibram-fabriek in Albizzate (Varese, Italië).

Sinds 1954, toen de serieproductie van Vibram-zolen van start ging, is de gele achthoek van Vibram synoniem geworden voor de perfecte zooloplossing voor alpinisme en wandelen. Tegenwoordig is het bedrijf Vibram wereldleider in de ontwikkeling en productie van zeer slijtvaste zolen voor alpinisme, wandelen en outdoor, maar de Vibram-zolen worden net zo goed gebruikt voor werk-, vrijetijds- en modeschoenen. De Vibram-zolen staan door de jaren heen bekend om hun kwaliteit, prestaties, veiligheid, design en voortdurende ontwikkeling. De Vibram-zolen hebben op bijna alle hoogste toppen ter wereld gestaan, deelgenomen aan de zwaarste expedities onder extreme klimatologische omstandigheden en op racejachten de wereldzeeën overgestoken. Alle producten van Vibram worden altijd ontworpen volgens de nieuwste inzichten voor het specifieke doel, met gebruik van de meest hoogwaardige componenten en grondstoffen.

2015 – In dit jaar introduceerde het bedrijf Vibram het project Sole Factor op de markt. Vibram reed met een speciaal aangepaste en volledig uitgeruste vrachtwagen langs grote sportevenementen. Je kon je oude schoenen naar de vrachtwagen brengen (zelfs schoenen die oorspronkelijk geen zool van Vibram hadden) en ter plekke bevestigden de experts van Vibram er direct een nieuwe Vibram-zool onder, met eigenschappen die pasten bij de eisen en behoeften van de klant.

Een Vibram-zool moet altijd aan deze belangrijke criteria voldoen

• kwaliteit van de afwerking en levensduur
• garantie van maximale prestaties
• maximaal draagcomfort

Naast zolen kun je bij Vibram ook kant-en-klare schoenen kopen, al gaat het niet echt om klassieke schoenen. Fivefingers, die al over de hele wereld bekend zijn, hebben de gekte rondom barefoot schoenen op gang gebracht. Een andere populaire schoen van Vibram is de stoffen wikkelschoen Furoshiki. Vibram-rubber en zolen worden geproduceerd in Brazilië, China, Italië en de VS en worden wereldwijd door meer dan duizend schoenfabrikanten gebruikt.