Als ik geen helm heb, stap ik niet op de fiets, ofwel hoe je een fietshelm kiest

Een helm dient om het hoofd te beschermen. Hij beschermt het hoofd tegen stoten en is ingedeeld op basis van het beoogde gebruik. In het verkeer zien we de helm bijvoorbeeld bij motorrijders en fietsers; de helm behoort tot hun basisuitrusting. Net als goed werkende remmen of verlichting. Als je een helm draagt, vermindert volgens onderzoek het risico op fataal hoofdletsel met maar liefst 85%.

De gevaren die op de fiets op de loer liggen, kennen wij volwassenen uit eigen ervaring of uit de ervaringen van bekenden. Kinderen kunnen zich daar echter niet veel bij voorstellen. Daarom is het goed om zo vroeg mogelijk met het dragen van een helm te beginnen; afhankelijk van de leeftijd is het nodig om op een passende manier uit te leggen wat we met het dragen van een helm voorkomen.

Een helm beschermt het hoofd van de fietser voor, tijdens en na een ongeval zoals: een val, een crash, een botsing met een obstakel, een aanrijding met een dier of met een andere verkeersdeelnemer. Er moet gezegd worden dat een groot percentage van de fietsongevallen zogenaamde eenzijdige ongevallen zijn. Situaties waarbij we zelf verantwoordelijk zijn voor wat ons overkomt, door onze eigen onvoorzichtigheid, onoplettendheid of het overschatten van onze eigen krachten. Voor een gevaarlijke val waarbij je over de kop slaat, is zo'n klein ding als het abrupt inknijpen van de voorrem of vuil op de weg al genoeg.

Je moet veel aandacht besteden aan de keuze van een helm. Om er zeker van te zijn dat je de juiste koopt, kun je deze het beste persoonlijk passen. Koop de passende maat voor de specifieke sport en laat je grondig uitleggen hoe je de helm correct draagt. Zodat hij goed zit en zijn functie vervult.

Fietshelmen verdelen we volgens de rijstijl in de volgende categorieën

• MTB-helmen voor op de fiets zijn robuust, met de nadruk op de bescherming van het achterhoofd, vaak met een zonneklep. Ze zijn bedoeld voor liefhebbers van het mountainbiken.
• Racefietshelmen kenmerken zich door goede ventilatie, een lichte constructie en vaak ook een afneembare klep.
• Robuuste BMX-helmen bieden extra bescherming voor het achterhoofd en de kaken, ze zijn ontworpen voor adrenaline-fietsen.
• Moderne en veilige "downhill"-helmen zijn zeer duurzame integraalhelmen met bescherming voor de onderkaak, en kunnen ook zijn voorzien van een plexiglas vizier.
• Stadsfietshelmen, licht, universeel, eenvoudig van ontwerp.
• Freestyle fietshelmen dienen voor de liefhebbers van streetsporten, ze zijn ook geschikt voor skaten of skateboarden

Hoe kies je een helm

Het grootste probleem – en niet alleen bij kinderen – is om de helm zo te kiezen dat hij goed blijft zitten en tegelijkertijd niet knelt op het hoofd of onder de kin. Aangezien deze parameters nogal subjectief zijn, is het verstandig om een controle uit te voeren. Een correct opgezette helm kan niet van links naar rechts of van boven naar beneden worden gedraaid. Hij moet horizontaal op het hoofd zitten, en niet naar achteren gekanteld zijn. Hij hoort ook laag op het voorhoofd te rusten, ongeveer één tot twee vingers boven de wenkbrauwlijn. Als je je ogen opslaat, moet de rand van de helm zichtbaar zijn.

De bandjes van de helm moeten gelijkmatig zijn afgesteld en strak tegen het hoofd aansluiten. Ze moeten de letter Y vormen, die onder het oor samenkomt. Tussen de kin en de sluiting van de helm mag maximaal de ruimte van één vinger overblijven. Als je je mond opendoet, moet je voelen hoe de helm tegen je hoofd wordt gedrukt. Probeer het zelf maar eens uit!

Fietshelmen worden verkocht in verschillende maten, voor mannen, voor vrouwen en voor kinderen.

Je kunt ze natuurlijk ook voor andere activiteiten gebruiken: bijvoorbeeld bij het fietsen op een driewieler of bij een recreatief ritje op een step, bij het schaatsen op ijs of bij het skeeleren. De helm die we op ons hoofd zetten, mag niet beschadigd of gescheurd zijn, of van na een ongeluk. Als je een tweedehands helm koopt of kinderen helmen van elkaar laat overnemen, controleer ze dan altijd zorgvuldig. Een scheur is niet altijd op het eerste gezicht zichtbaar. Een laatste tip: kies bij de aanschaf van een nieuwe helm het type en de soort, maar laat je kind het design kiezen.