Gravelbike – een racefiets voor in het terrein

Het fenomeen gravelbike

Wie wil presteren, moet buiten de gebaande paden treden. Koop een fiets die je helpt om makkelijk alle obstakels te overwinnen. Verleg je grenzen, of beter gezegd, fiets er overheen op een fiets die 'gravel' wordt genoemd. De afgelopen jaren beleeft hij een ware boom en dat verbaast ons niets, want hier draait het om bewegingsvrijheid. Laat je niet beperken door een vooraf vastgesteld scenario. Ontdek, laat je verrassen, overstijg jezelf. Verken de gebieden die je met je traditionele rijstijl al lang hebt doorkruist op een compleet nieuwe manier. Deze fiets is daar perfect voor. Want wat als er achter de volgende heuvel een nóg beter uitzicht is?

De klassieke indeling in racefietsen en mountainbikes past misschien niet bij iedereen. Waarom?

• je rijdt niet uitsluitend op de weg of alleen in het terrein
• je hebt geen ruimte in de garage voor twee fietsen, een racefiets en een mountainbike
• je hebt geen zin om een rit alleen op de weg of juist alleen in het terrein te plannen
• het stoort je hoe weinig een gespecialiseerde fiets aankan
• je baalt van de handicap die je hebt als je met een racefiets in het bos belandt, en vice versa
• je vindt het leuk om je rijtechniek te verbeteren en je grenzen te verleggen

Waarom zou je de weg niet verlaten zodra je zin krijgt in de geur van dennennaalden? Of juist genieten van een soepele rit over strak asfalt bij zonsondergang zonder aan snelheid in te boeten?

Wat is een gravelbike precies?

Qua uiterlijk lijkt hij het meest op een racefiets. Hij is echter zo ontworpen dat hij je ook in het terrein geweldig ondersteunt. Iedereen stelt zich iets anders voor bij gravel, zowel de renners als de fietsmerken. Sommige zijn net wat meer gericht op snelheid, andere net wat meer op het terrein. Eén ding hebben ze allemaal gemeen: rijplezier. Ontwerpers reageren vrijwel direct op reviews en de vraag, waardoor de ontwikkeling van de gravelbike, ondanks zijn korte geschiedenis, echt inspirerend en interessant is.

De meest voorkomende kenmerken van een gravelbike

• comfortabel, licht en stijf frame
• hogere balhoofdbuis
• bredere banden met profiel (meestal 40 mm)
• wendbare, ontspannen en speelse geometrie
• korter, licht en stijf frame van aluminium, titanium of carbon
• comfortabel racestuur met een bredere greep
• mechanische of hydraulische schijfremmen
• kortere stuurpen
• frame met bevestigingspunten voor spatborden en dragers
• gewicht 9–12 kg

Een gravelbike is een geweldig vervoermiddel en je partner voor bospaden, gravelwegen, terrein, de weg en de stad. Welk terrein je ook bedenkt, de gravelbike stelt je niet teleur. Aan veelzijdigheid zijn geen grenzen gesteld.

Gravel vs. cyclocross

Wat is het verschil tussen een gravelbike en een cyclocrossfiets? Beide hebben hetzelfde concept. Ze lijken qua uiterlijk op racefietsen met een klassieke framegeometrie, zonder vering, met een racestuur en bredere banden voor in het terrein. Een cyclocrossfiets is echter speciaal ontworpen voor cyclocrosswedstrijden, die meestal maar een uur duren en vol zitten met scherpe bochten, acceleraties, remmen en het overwinnen van obstakels. Kortom: een crossfiets is een machine voor wedstrijdgebruik. Een gravelbike is daarentegen bedoeld voor comfortabel fietsen en langere ritten, gerust ook met bagage.

Wat is belangrijk bij het kiezen van een gravelbike?

Let vooral op de maat van de fiets, het framemateriaal en de kwaliteit van alle componenten. Hoe kleiner de fiets, hoe beter hij het terrein aankan en hoe wendbaarder hij is. Hoe groter hij is, hoe sneller hij is. Houd bij het kiezen van de maat ook rekening met je lichaamslengte, leeftijd of de binnenbeenlengte. De maat en hoogte van het frame worden meestal aangegeven in inches of in de maten S, M, L, XL, XXL. We maken onderscheid tussen een gravelbike voor heren en dames, deze verschillen in de hoogte van de bovenbuis en de afstand tussen het zadel en het stuur.

Pak je fiets bij het racestuur (de dropbar) en trek de natuur in. Het is een fiets voor alle vier de seizoenen, voor iedereen, voor elk weertype en elke stemming. Het leven is net zo ruig als het terrein onder je wielen. Geniet ervan!