Synthetisch leer

Synthetisch leer is een vervanger voor echt leer, gemaakt van kunstmatige materialen. Het bestaat uit een stoffen onderlaag waarop een laag niet-giftig polyurethaan wordt aangebracht. Op het eerste gezicht is synthetisch leer niet te onderscheiden van echt leer, maar hun eigenschappen verschillen wel.

Een van de eerste kunstmatige leervervangers werd geproduceerd door de Duitse chemicus Herrmann Staudinger tijdens zijn experimenten in de Tweede Wereldoorlog. Hij karakteriseerde polymeren en hun bindingen, waarmee hij de weg vrijmaakte voor de massaproductie van plastic producten. Textiel gecoat met plastic werd vanaf het midden van de jaren 60 van de vorige eeuw veelvuldig geproduceerd en wordt sindsdien geperfectioneerd tot de huidige vorm.

Het voordeel van synthetisch leer is het ademend vermogen, de solide sterkte en de slijtvastheid, en in tegenstelling tot natuurlijk leer kan het praktisch elke kleur hebben. De levensduur is weliswaar iets korter, maar de prijs is aanzienlijk lager. Een nadeel is dat het door de doorlaatbaarheid gevoeliger is voor contact met water, wat onherstelbare schade aan het product kan veroorzaken.